盘点SpaceX历史上14个重大时刻：从濒临破产到星舰爆炸

【蜂耘网  航空航天】美国太空探索技术公司(SpaceX)的巨型火箭“星舰”上周在试飞时爆炸。其实，在SpaceX历史上，爆炸和失败已不是新鲜事，它还差点破产。

 

马斯克

 

以下盘点SpaceX历史上的14个重大时刻：

 

马斯克因被吐口水决定创建SpaceX

 

2001年，马斯克在受到“屈辱”之后决定开始建造自己的火箭。当时，马斯克正在俄罗斯访问，磋商一项为未来火星任务购买太空火箭的协议。他最初想在火星上建造一个名为“火星绿洲”的温室。但是，俄罗斯设计师对于这种想法不屑一顾，还向马斯克的鞋上吐口水。

 

2004年的马斯克

 

美国宇航局(NASA)前副局长洛里·加弗(Lori Garver)在一本关于太空商业化的书中写道：“这一行为完全冒犯了埃隆，他决定在回家的路上创办自己的火箭公司，与他们竞争。如果说特洛伊的海伦(引发特洛伊战争的绝世美女)有一张能发射一千艘船的脸，那么这口唾沫就能发射一千艘宇宙飞船。”

 

最终，马斯克在2002年创建了SpaceX。它已经成为最成功的私营公司之一。

 

首艘火箭“猎鹰1号”发布

 

猎鹰1号

 

马斯克将火箭命名为“猎鹰”，是在向《星球大战》中的“千年鹰号”致敬。“猎鹰1号”是一款一次性的两级轨道运载火箭，建造成本约为1亿美元。一年后，该公司推出了第二艘宇宙飞船“龙”，名字创意来自彼得、保罗和玛丽的热门歌曲“神奇的龙”。马斯克说，他用这个名字是因为很多人认为他为公司设定的愿景是不可能实现的。当时，SpaceX是极少数试图制造商业太空火箭的公司之一。

 

三次失败差点毁掉破产

 

2006年，由于燃料泄漏和火灾，SpaceX的第一次发射失败。SpaceX后来对运载火箭的检查发现，燃料管螺母已经被附近的大海浪花腐蚀。SpaceX因此改变了设计，用不锈钢代替了铝制硬件。接下来的两次发射实现了火箭第一级的飞行，但在分离后遇到了问题，导致火箭无法进入轨道。

 

猎鹰1号发射失败

 

由于这三次失败，SpaceX差点破产。与此同时，马斯克也面临着特斯拉的融资问题。根据埃里克·伯杰(Eric Berger)撰写的一本关于SpaceX的书籍《起飞：马斯克和创办SpaceX的绝望早期日子》，由于压力山大，马斯克会“从噩梦中醒来，尖叫，身体疼痛”。

 

第四次终于成功

 

2008年9月28日，猎鹰1号在马绍尔群岛的欧姆雷克岛(Omelek Island)上成功发射。这也是私人投资公司首次成功进行轨道发射，代表着政府项目主导的航天行业发生了重大转变。

 

在第三次和第四次发射之间，火箭没有发生重大变化，但由于之前的失败源于时间问题，SpaceX确实增加了第一级燃烧和第二级分离之间的时间。SpaceX的火箭分为两级。第一级是助推器，它向一定高度大力推进，然后分离。第二级继续推进，将火箭推入轨道。

 

马斯克在观看发射

 

“我把前三次发射搞砸了。前三次发射都失败了，”马斯克在九年后的一次采访中说，“这是我们为猎鹰1号准备的最后一笔钱。第四次发射成功了。否则，这将是SpaceX的结局。但那天命运眷顾了我们。”

 

在首次成功发射后，SpaceX从NASA和一些私人投资者那里获得了更多资金。猎鹰1号火箭在2009年第五次发射后退役。

 

“龙”飞船抵达国际空间站

 

“龙”飞船与空间站对接

 

这是第一艘向国际空间站运送货物的商业飞船，并促使NASA和SpaceX又签订了几份合同。“龙”飞船1号在2020年退役，之前向国际空间站执行了23次货运任务。SpaceX公司从2014年开始研发“龙”飞船2号，这是一种能够搭载宇航员和货物的版本。

 

第二次重大挫折

 

猎鹰9号解体

 

2015年，“猎鹰9号”在发射后不久解体，当时它正在向国际空间站运送补给。问题出在一个装有氦气压力容器的钢支架上，因为升空时的推力而与火箭分离。猎鹰9号在2016年遭遇第二次失败，当时火箭在发射前的静态点火测试中爆炸。

 

首次完成回收

 

首次回收一级火箭

 

2016年，SpaceX公司成功回收了另一枚猎鹰9号火箭的第一级，该火箭降落在了大西洋的一艘无人船上。马斯克说，回收和再利用火箭的第一级可以使SpaceX降低大约30%的成本。在一年时间内，SpaceX就开始提供使用回收的第一级运输有效载荷的优惠价，打九折。该公司于2017年发射了首枚可重复使用的猎鹰9号。

 

跑车飞上天

 

2018年，SpaceX发射“猎鹰重型”运载火箭，把特斯拉的Roadster跑车送上了太空。这辆红色跑车由一个名为“星光侠”(Starman)的假人驾驶。这辆电动汽车被作为测试载荷送入太空。当时，马斯克表示，他希望这个假人有效载荷成为“我们能想象到的最愚蠢的东西”。

 

马斯克跑车上天

 

目前，这辆车仍在轨道上运行，使得它成为有史以来最快的跑车。甚至还有一个网站跟踪这辆车的太空之旅。根据whereisroadster.com网站的数据，截至去年12月20日，这款跑车距离地球超过2亿英里，并且正在以每小时6473英里的速度远离地球。

 

载人发射回归美国

 

2020年，SpaceX首次在美国本土执行载人飞行任务，将两名宇航员送入国际空间站。2020年5月30日，SpaceX使用猎鹰9号发射了新的载人龙飞船，上面搭载了两名宇航员道格·赫尔利(Doug Hurley)和鲍勃·本肯(Bob Behnken)。这两人是第一批乘坐SpaceX火箭升空的人类。

 

SpaceX在本土发射载人飞船

 

这也是自1981年航天飞机首次发射以来，美国首次用新型航天器将宇航员送入轨道。这次任务是NASA商业载人航天计划的结果，该计划旨在刺激私人运载火箭的发展。NASA在2011年正式将其航天飞机退役。同年晚些时候，NASA批准了SpaceX的猎鹰9号和载人“龙”载人航天系统，用于执行往返国际空间站的载人任务，这意味着美国将不再完全依赖俄罗斯的联盟号火箭来运送美国宇航员往返国际空间站。

 

星舰亚轨道测试四次爆炸

 

2021年5月，SpaceX首次在没有发生爆炸的情况下完成了“星舰”的亚轨道试飞。此前四次，星舰原型都发生了爆炸。

 

马斯克的长期目标是在火星上建造自给自足的定居点。为了将足够的人员和物资送往这颗红色星球，SpaceX需要一枚强大且完全可重复使用的火箭。于是，星舰和超重型猎鹰火箭的组合体登场。

 

星舰原型爆炸

 

星舰在得州博卡奇卡研发设施的起步并不顺利。SpaceX在那里将星舰原型发往6英里(约合10公里)高的空中，希望它们能够飞行和完好无损地着陆。前四个原型机要么在半空中爆炸，要么撞上着陆平台，要么在着陆10分钟后爆炸。但是，第五艘星舰原型完好着陆，证明SpaceX可以重复使用这个火星发射系统的第二级。马斯克说，这种完全可重复使用性可以将到达太空的成本降低“100倍或更多”。

 

首次全平民飞行

 

2021年9月15日，亿万富翁贾里德·伊萨克曼(Jared Issacman)和其他三名乘客包下了SpaceX的一次私人航天旅行，在太空中度过了三天。SpaceX使用猎鹰9号将他们送入太空，乘坐的是“坚韧号”载人龙飞船。

 

SpaceX首次全平民飞行任务

 

这次太空飞行是第一次没有任何专业宇航员的情况下到达轨道的载人飞行任务，属于为圣犹达儿童研究医院筹集资金和提高公众意识的慈善活动的一部分，带来了超过2.43亿美元的捐款。

 

最长成功发射纪录

 

猎鹰9号

 

2021年，在猎鹰9号成功完成第101次发射后，SpaceX打破了单一火箭类型没有任务失败或部分失败的最长轨道发射记录。而且，它在一年内成功发射了60次猎鹰9号，这是一年中单一火箭类型发射次数最多的一种火箭。SpaceX也是世界上最有价值的私营公司之一，估值超过1000亿美元。

 

星链网络

 

星链互联网

 

该公司已经向近地轨道发射了大约4000颗卫星，并计划为SpaceX的“星链”卫星互联网创建一个由4.2万颗卫星组成的网络。自2019年SpaceX开始发射星链卫星以来，该公司已经拥有了超过100万用户。今年早些时候，该服务在几家航空公司和邮轮公司中推出。

 

首次轨道级试飞爆炸

 

上周四，SpaceX发射星舰，执行星舰与超重型火箭合体后的首次试飞。但是，火箭在升空大约三分钟后未能实现分离，在空中解体爆炸。SpaceX播音员兼工程师约翰·因斯普鲁克(John Insprucker)在该公司的直播中说，这枚火箭“经历了我们所称的快速计划外解体”。

 

星舰合体后首飞爆炸

 

马斯克依旧祝贺了SpaceX团队，并表示从中学到了很多。此前，他已表示，这次发射的成功率只有50%。

 

（蜂耘航空航天网  责任编辑：墨染）