SpaceX发射火箭，携私人着陆器与NASA轨道器共赴月球探水之旅

【蜂耘网　航空航天】2月27日清晨，SpaceX的猎鹰9号火箭从美国国家航空航天局（NASA）肯尼迪航天中心（KSC）发射升空，将Athena私人探测器和NASA的月球先锋（Lunar Trailblazer）轨道器送入太空，正式开启月球寻水之旅。

此次发射不仅标志着SpaceX在商业航天领域的又一次重要突破，也展现了NASA与私营企业合作的广阔前景。Athena探测器由总部位于休斯顿的太空飞行公司Intuitive Machines制造，它搭载了10台NASA科学仪器，其中许多仪器都旨在寻找月球水冰的迹象。月球先锋轨道器则将在更高的轨道上开展类似的工作，两者共同构成了这次月球探测任务的核心。

猎鹰9号火箭的发射过程堪称完美。在点火升空大约8.5分钟后，火箭的第一级助推器成功返回地球，并在SpaceX的无人船上按计划着陆。这是猎鹰9号助推器的又一次成功回收，进一步证明了SpaceX在火箭可重复使用技术上的领先地位。随后，火箭的上级继续飞行，于发射后43.5分钟将Athena送入月球转移轨道，并在四分钟后部署了月球先锋轨道器。

Athena探测器的任务被称为IM-2，这是Intuitive Machines在过去两年内第二次向月球发射探测器。IM-2任务是NASA商业月球有效载荷服务（CLPS）计划的一部分，该计划旨在通过商业合作将科学和技术设备送往月球。Athena探测器将前往月球南极的蒙斯蒙通地区，科学家们认为那里有足够的水冰沉积物可供研究。如果一切顺利，探测器将在四到五天后进入月球轨道，随后在1.5到三天后着陆，并在月球表面运行约10个地球日。

Athena探测器携带了两辆辅助车辆：一辆名为MAPP（移动自主勘探平台）的迷你探测车和一个名为Grace的“跳跃”机器人。MAPP探测车将部署在月球表面，测试月球表面通信系统（LSCS）的高速、长距离通信能力。而Grace机器人则将通过跳跃方式探索着陆点周围的区域，特别是那些轮式探测车无法到达的永久阴影区。与此同时，月球先锋轨道器将进入月球轨道，开始绘制月球表面的水冰沉积物地图。NASA表示，该探测器的数据将与Athena仪器收集的近距离信息相辅相成，为人类重返月球以及前往火星的旅程做好准备。

此次发射还创造了另一个纪录：首次有三个独立的探测任务同时前往月球。除了Athena和月球先锋轨道器外，萤火虫太空公司的“蓝幽灵”号任务和日本ispace公司的“韧性”号着陆器也于此前发射，并计划在同一时间段内抵达月球。

此次发射任务只是月球寻水之旅的开始，未来还将有更多的探测任务前往月球，对月球水资源进行更深入的探测和研究。相信在不久的将来，人类将揭开月球水资源的神秘面纱，为未来的月球基地建设和深空探测奠定坚实的基础。

（蜂耘航空航天网 责任编辑：科技蜜）