“潘多拉”卫星携手SpaceX，探索系外行星新奥秘

【蜂耘网　航空航天】在探索宇宙的征途中，人类从未停止过前行的脚步。近日，美国国家航空航天局（NASA）宣布了一项重要决定，选定SpaceX公司为“潘多拉”卫星提供发射服务。这颗重量约为325千克的小型系外行星探测卫星，即将被送入地球轨道，开启其探索宇宙奥秘的使命。这一决定不仅标志着NASA与SpaceX合作的进一步深化，也预示着系外行星研究领域将迎来新的突破。

“潘多拉”卫星的核心任务是研究宿主恒星的变化如何影响系外行星的大气层。这一研究方向具有极其重要的科学价值，它不仅能够帮助科学家更深入地理解行星与恒星之间的复杂关系，还为未来寻找潜在宜居世界提供了重要的数据支持。在浩瀚的宇宙中，行星与恒星之间的相互作用是宇宙中最基本也是最复杂的现象之一。通过“潘多拉”卫星的观测，科学家将能够更准确地揭示这一过程的奥秘，从而推动天文学领域的整体进步。

“潘多拉”卫星计划于今年秋季搭乘SpaceX的猎鹰9号火箭发射升空。在轨道上，它将对至少20颗已知的凌星系外行星进行观测。凌星法是一种常用的系外行星探测技术，它利用行星从其母恒星前方穿过时产生的光变现象来探测行星的存在。在观测过程中，“潘多拉”卫星将对每颗行星进行10次单独的观测，每次持续24小时。这样的观测策略将确保科学家能够获取到足够的数据，以深入分析恒星变化对行星大气层的影响。

“潘多拉”卫星配备了NASA创新研发的45厘米宽全铝望远镜。这台先进的望远镜能够同时测量宿主恒星的可见光和近红外亮度，并获取凌星行星的近红外光谱。这种技术突破将极大地提升观测数据的精确性，使科学家能够更清晰地分离恒星和行星的信号。这一能力对于准确理解恒星与行星之间的相互作用至关重要，也将为未来寻找宜居行星的研究奠定坚实的基础。

NASA官员在声明中表示，“潘多拉”卫星的观测数据将与詹姆斯·韦伯太空望远镜的观测结果形成互补。詹姆斯·韦伯太空望远镜是当前最先进的空间望远镜之一，它在红外波段的观测能力尤为突出。通过结合“潘多拉”卫星和詹姆斯·韦伯太空望远镜的观测数据，科学家将能够更全面地了解系外行星的性质和特征，为寻找宜居世界提供更加准确的线索。

此次SpaceX的发射服务是通过NASA的“风险级专用和拼车（VADR）”发射服务合同选定的。该合同允许在VADR为期五年的订单期内，以固定价格进行不定期、不定量的授标。这种合作模式不仅体现了NASA在发射服务上的灵活性，也展现了SpaceX在商业航天领域的强大实力。事实上，这并不是SpaceX首次承担NASA的系外行星探测任务。早在2018年4月，SpaceX的猎鹰9号火箭就曾成功发射了NASA的“凌星系外行星巡天卫星”（TESS），为人类探索宇宙打开了一扇新的窗口。

“潘多拉”卫星的发射不仅是一次科技的突破，更是人类对未知世界探索精神的体现。随着科学技术的不断进步，人类对宇宙的认知正在不断拓展和深化。系外行星的探测与研究已经成为天文学领域的前沿课题之一，它对于理解宇宙的形成、演化以及寻找地外生命具有重要意义。通过“潘多拉”卫星等先进探测设备的观测，科学家将能够更准确地揭示宇宙的奥秘，为人类未来的太空探索提供更加坚实的理论基础和实践经验。

“潘多拉”卫星的发射还将促进多学科之间的交叉融合。天文学、地质学、生物学等多个学科都将从系外行星的研究中受益，共同推动人类对宇宙和生命的深入理解。这种跨学科的合作与交流将为未来的科学研究带来更加广阔的空间和更加丰富的可能性。

我们期待着NASA与SpaceX等航天机构能够继续携手合作，共同推动人类太空探索事业的蓬勃发展。每一次探索都是为了寻找答案，而答案往往带来更多值得探索的问题。让我们共同期待“潘多拉”卫星带来更多的惊喜与发现！

（蜂耘航空航天网 责任编辑：科技蜜）